미세먼지는 자동차 배기가스가 가장 큰 원인이며 가스레인지 연소, 숯불, 담배연기, 모기향 등 다양한 곳에서 미세먼지가 생긴다. 미국 암학회에 따르면 ㎥당 미세먼지가 10㎍ 증가할 때마다 전체 사망률이 7%, 심혈관·호흡기 질환 사망률은 12%나 높아진다.

집먼지진드기는 300~45㎍의 크기로 눈에 보이지 않지만 침구류와 카페트, 천 소파 등에 주로 서식하고 실내 공기 중에 떠다니기도 한다. 실내 미세먼지와 함께 알레르기성 비염, 기관지 천식, 만성기침, 알레르기성 기관지염 등 호흡기 질환 및 알레르기의 주된 원인이 된다. 집먼지진드기의 배설물이나 사체는 공기 중에 떠다니며 집 안 공기의 청결 상태와 건강을 위협한다.

▲청소기 밀폐시스템 불완전하면 큰 먼지까지 분쇄돼 새 나와 품질보증기간 긴 제품 선택해야

이러한 미세먼지와 집먼지진드기를 효과적으로 제거하기 위해 진공청소기를 이용한 청소가 권고되고 있다. 하지만 진공청소기를 잘못 사용할 경우 이러한 미세먼지를 확산시킬 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다. 청소를 한 것이 오히려 미세먼지와 진드기를 온 집안에 퍼뜨리는 결과가 될 수 있다는 얘기다.

진공청소기를 사용할 때에는 미세먼지부터 집먼지진드기, 박테리아까지 잡아주는 여러 단계의 고성능 필터와 더불어 바닥 브러시(흡입구)부터 튜브, 호스, 본체까지 한 번 흡입된 먼지가 다시 새어 나오지 않도록 다중 밀폐시스템을 갖췄는지 확인하는 것이 중요하다. 그렇지 않을 경우 청소 중 흡입된 큰 먼지들이 잘게 쪼개져 오히려 더 많은 미세먼지가 실내 공기를 오염시킬 수 있기 때문이다.

서울성모병원 이비인후과 김성원 교수는 “선진국에서는 이미 오래 전부처 청소기 성능 테스트를 할 때 미세먼지 방출량에 대해 인증기관을 통해 매우 까다롭게 관리하고 있다”면서 “실내 공기는 건강과 매우 밀접하므로 이제는 청소기 선택에 보다 신중함을 기해야 할 것”이라고 지적했다.

정부는 지난 2010년부터 진공청소기에 미세먼지 방출량 등급을 의무적으로 표시하도록 했다. 한국산업기술시험원(KTL)이 미세먼지 재방출 테스트를 시행한다. 0.01㎎/㎥ 이하일 때가 1등급이다. 미세먼지 방출량 등급은 에너지 효율 라벨에 같이 표시돼 있다.

또 내구성도 따져봐야 한다. 보통 1~2년이 지나면 청소기의 흡입력과 여과 기능이 떨어질 뿐 아니라 밀폐기능도 약화된다. 특히 너무 오래된 청소기는 빨아들인 먼지를 다시 방출할 가능성이 매우 높다. 보통 품질보증 기간이 길수록 안전하고 튼튼한 제품이라고 보면 된다.

◆집안 미세먼지 관리 및 건강 수칙

- 집안 구석구석을 매일 청결하게
- 진공청소기 흡입력·여과력 체크
- 필터나 먼지봉투 인증 여부 확인
- 요리나 청소 후에 충분한 환기
- 집안에 관상용 식물 키우기

- 카페트는 가급적 사용하지 않기
- 실내에서 흡연은 절대적으로 금지

<박효순 기자 anytoc@kyunghyang.com>