올겨울 잦은 황사, 기관지염·결막염 등 주의
노컷뉴스 | 기사입력 2010-12-02 12:10 

[노컷헬스 김가희 기자] 봄에 자주 나타나는 황사가 올해는 가을과 겨울에도 자주 나타나면서 올겨울 호흡기 질환 등 황사로 인한 질병에 대한 각별한 주의가 필요할 것으로 보인다.

기상청에 따르면 올해 가을, 겨울의 잦은 황사는 고비사막과 내몽골 등 황사 발원지의 강수량이 적어 건조한 상태가 지속되면서 발생한 황사가 국내에 유입된 것으로 12월 중순까지도 황사 유입 가능성이 높다고 밝혔다.

◈ 일반 마스크로는 미세먼지, 중금속 못 막아

황사가 발생하면 대기중의 먼지 농도가 평소의 4~5배로 증가한다. 미세먼지는 사람의 폐 속으로 직접 들어가 기침, 가래, 염증을 일으키는데 이때문에 기관지 벽이 헐면 기도가 좁아져 숨쉬기 어렵다.

모래먼지 외에도 몸에 해로운 실리콘, 마그네슘, 규소, 알루미늄, 철, 칼륨, 칼슘, 구리 등의 중금속과 다이옥신까지 묻어와 후두염, 기관지염, 감기, 천식, 피부 트러블, 비염, 결막염 등을 유발한다.

면역기능이 약한 노인과 어린이, 천식 등의 심폐질환을 갖고 있는 성인의 경우 황사 농도에 따라 외부 활동을 제한하고 부득이 외출할 때는 황사방지용 마스크를 얼굴에 밀착시킨 뒤 나가야 한다.

서울시 보건환경연구원의 연구 결과 황사마스크 표시가 없는 일반 방한용 마스크는 황사 차단에 효과가 없는 걸로 나타났다.

황사방지용 마스크는 일반 마스크와 달리 미세 입자를 걸러낼 수 있는 부직포가 포함된 구조로 호흡할 때 공기가 누설되지 않도록 특수 제작된 것이다.

◈ 눈에 통증, 충혈, 눈곱 등 결막염 발생도 증가

황사의 각종 중금속과 먼지가 눈에 들어올 경우 결막 상피세포를 덮고 있는 막을 자극해 흠집이 나면서 결막염이 발생할 수 있다. 황사가 잦은 3~4월에 결막염 환자가 유독 급증하는 이유다.

황사로 인해 눈이 가렵고 충혈되며 눈에서 끈끈한 분비물이 나오면 알레르기성 결막염의 초기 증상이다. 이 경우 약국에서 항히스타민제, 충혈제거제, 설파제 등이 함유된 안약을 선택하는 것이 좋다.

그러나 결막과 각막 손상이 심해 2차 염증이 생기면 즉시 안과를 방문해 진단을 하고 처방에 따라 항균점안제 등을 투여해야 한다.

황사가 발생한 날에는 눈을 가급적 비비지 말고 콘택트 렌즈보다는 안경을 착용하며 비누를 사용해 손을 자주 씻는 것이 좋다. 여성의 경우에는 마스카라 등 화장품과 인조 속눈썹, 쌍커풀 테이프 사용을 자제해 결막염을 예방해야 한다.

◈ 물 자주 마셔 피부 트러블 예방

황사예보나 주의보가 발령되면 창문을 닫고 외부 공기가 유입되지 않도록 한다. 가습기로 습도는 50% 정도를 유지하고 공기정화기 등을 활용해 실내 공기를 청결하게 유지한다. 귀가 후에는 손 씻기와 양치질하기, 옷 갈아입기 등 개인위생관리를 철저히 한다.

황사로 인한 피부트러블을 예방하기 위해서는 물과 차를 자주 마셔 수분을 보충해줘야 한다. 또한 얼굴과 손 등 황사에 직접적으로 드러나는 부위에 보습제를 평소보다 꼼꼼히 발라 오염물질이 피부에 직접 닿는 것을 막는다.